1998 - 2005 : La genèse du projet

La première association locale ESN en France a été fondée en 1998, soit 11 ans après la création du programme European Action Scheme for the Mobility of University Students et 9 ans après la naissance du réseau Erasmus Student Network. À leur retour d’échanges de mobilité, des étudiants de l’école des Mines ont décidé de créer l’Association des Internationaux de l’école des Mines d’Alès (AIMA). En 2001, ESN International possède son premier interlocuteur officiel en France : Benoit Boldron, élu National Representative, suivi de Sebastian Mackay en 2002.

2003 représente une année importante, puisque s’est tenue la première Assemblée Générale Constitutive d’ESN France à l’occasion de la première Plateforme Nationale organisée en avril à Alès. Cinq sections (dont 3 Toulousaines !) étaient présentes et ont participé à cet acte fondateur : ESN-Alès (AIMA), ESN-Nancy (Pi-Nancy), ESN-Toulouse1 (ASER), ESN-Toulouse2 (le Mirail), ESN-Toulouse4 (XENOS). Dans un contexte de démocratisation du programme Erasmus, ESN-Strasbourg (IECS), ESN-Toulouse3 (APIEE) puis ESN Nantes (Autour du Monde) ont alors rejoint le réseau. L’association continue à évoluer et décide d’organiser son premier événement international : la SEP (Southern Platform) en 2004. Et la spécificité de cette dernière est qu’elle s’est déroulée à… Marrakech !

En 2005, ESN France a été également élu pour organiser l’événement le plus important du réseau : l’Annual General Meeting à Paris. Suite à des problèmes survenus en interne, le comité d’organisation a dû se retirer. A partir de ce moment, ESN France connaît un ralentissement des activités important, engendrant la dissolution de l’association qui réunissait huit associations locales.

2007 - 2013 : Re-création et développement du réseau
En 2007, lors de l’AGM Prague, ESN Besançon a présenté sa candidature pour le plus grand événement international sur le sol français jusqu’à présent : l’AGM. En mars 2008, durant l’AGM à Besançon, l’événement a poussé cette association ainsi qu’ESN Nancy à s’allier pour créer à nouveau ESN France, association qui sera déposée en préfecture la même année. La première Assemblée Générale Constitutive (à Bruxelles) a lieu un an plus tard. 2008 apportera un nouveau souffle au réseau français qui connaît un développement de ses projets et une augmentation constante d’associations qui y font leur entrée. En 2010, les sections françaises sont au nombre de 19. ESN France assure alors un véritable rôle de coordinateur et d’animation du réseau par la mise en place de Plateformes Nationales atteignant plus de 80 personnes, nombre record de participants.  2012 a été une année importante puisqu’elle a été marquée par plusieurs projets et événements. En effet, ESN France affirme sa position d’acteur de la mobilité internationale auprès de partenaires institutionnels et notamment en coopérant avec l’agence nationale 2e2f (actuelle agence nationale Erasmus + Education & Formations) et de nombreuses universités françaises. A l’occasion du 25e anniversaire du programme, ESN France a été associé en organisant son “Tour de France Erasmus” en février 2012. Pendant 21 jours, plusieurs membres du réseau se sont arrêtés dans 25 villes françaises afin de promouvoir la mobilité auprès des étudiants locaux. Cet événement a aussi été porté par le national à travers l’édition d’un document recensant les différents dispositifs intitulé “Passeport Erasmus”. Côté gouvernance, le système a été revu et renforcé par la mise en place d’un Conseil d’Administration élu par les associations locales lors de l’Assemblée Générale. 2013 représente une année internationale puisque trois associations ont organisé des événements du réseau : National Board Meeting à Dijon, French German Section Meeting à Strasbourg puis la Western European Platform à Nancy. Autre fait marquant : Cédric Klapisch, le réalisateur du célèbre film de référence Erasmus L’auberge espagnole, a été nommé parrain de l’association. Il s’agit d’une collaboration qui revoit le jour puisqu’il a eu l’honneur et le plaisir d’accompagner la délégation française à l’AGM Helsinki en 2004.

2014 - 2017 : Une association qui se structure

Depuis sa re-création, le réseau se développe de manière exponentielle au local et au national. Le bureau national fait le choix de recruter son premier salarié afin de permettre une évolution plus structurée des projets et renforcer l’engagement du réseau. En 2014, ESN France accueille son Délégué Général, Antoine Mathieu, basé dans les locaux d’Animafac à Paris. S’ensuit le recrutement d’une équipe de deux services civiques pour compléter l’équipe. Par ailleurs, ESN France s’attache à l’implication des membres du réseau. Afin que les associations locales puissent contribuer encore plus aux projets nationaux, des comités sont mis en place. Rattachés à chaque membre du bureau, sauf le secrétaire qui dépendra du comité Formations en avril 2016, les six comités nationaux sont ouverts à tous les membres du réseau. L’accompagnement des associations se perfectionne également par la conception de nombreux outils numériques, des guides et fiches pratiques ainsi que par le développement de formations.

L’année suivante est spéciale à plusieurs titres. En tant qu’association de promotion de mobilité internationale, ESN France réalise la campagne de communication Tickets pour le Monde afin de sensibiliser les jeunes français aux différents dispositifs pour réaliser un échange à l’international. La plateforme web de parrainage entre jeunes français et internationaux, le BuddySystem, est un autre projet qui a évolué. De nouveaux recrutements sont effectués : une chargée de mission administrative, Elodie Dacourt, est recrutée en quart-temps (son poste est mutualisé avec le réseau national Animafac) ; Sarah Holveck rejoint également l’équipe comme coordinatrice de projets et tutrice de trois services civiques. Un peu plus tard, en 2017, Jean Russo devient délégué général de l’association, et grâce à un projet européen, un nouveau poste de chargé de projets numériques est instauré, afin de diriger le développement technique du BuddySystem. De nouvelles réflexions sont menées concernant la territorialisation dans le but de créer des dynamiques régionales.

Pour fêter les 30 ans du programme Erasmus, ESN France organise, en partenariat avec l’Agence Erasmus+ France, un tour de France en minibus, baptisé Erasbus (conduit par des bénévoles de l’association) : à chacun des 20 arrêts du parcours, des événements de sensibilisation à la mobilité internationale sont proposés pour tous les publics. Cette aventure de 45 jours s’achève en octobre 2017 à Amiens, où sont organisés une conférence et une plateforme nationale.